Auksinis berniukas grįžta į pažadėtąją žemę. Tel Avivo „Maccabi“ į Eurolygos viršūnę 2004 ir 2005 metais atvedęs Šarūnas Jasikevičius ant „Nokia“ arenos parketo žengs būdamas jau kitoje barikadų pusėje – ketvirtadienio vakarą Eurolygos „Top 16“ susitikime „Maccabi“ kovos su Kauno „Žalgiriu“.

Ažiotažas dėl Šaro

Vieno geriausių per visą klubo istoriją krepšininkų „Maccabi“ aistruoliai nepamiršo. Galima net neabejoti, kad ketvirtadienį Tel Avive Šaras jausis kaip namuose.

„Žalgirio“ klubo aistruoliams viešnagės Tel Avive irgi visuomet kels dviprasmiškus prisiminimus. Būtent 2004-aisiais, žalgiriečiai su Arvydu Saboniu priešakyje turėjo unikalią galimybę prasibrauti į finalo ketvertą, tačiau Dericko Sharpo fantastiškas metimas pratęsimo pabaigoje sudaužė istorinį šansą į šipulius.

Tuo metu Šaras vilkėjo „Maccabi“ aprangą, o  Tel Avivo komandoje žaidė ir dabar ne paskutinį vaidmenį vaidinantis Davidas Blu. Varžovų komandoje bus ir daugiau tituluočiausiam „Žalgirio“ veteranui puikiai pažįstamų veidų. Nikola Vujčičius šiuo metu dirba klubo vadovu, o vyriausiojo trenerio pareigas einantis Davidas Blattas prieš dešimtmetį buvo legendinio Pini Gershono asistentas.

„Sugrįžti į Tel Avivą visuomet yra labai malonu. Izraelyje liko daug mano draugų, su kuriais palaikome šiltus santykius ir dabar. Atstovaudamas „Maccabi“ komandai žaidžiau geriausius savo krepšinį karjeroje. Tie metai visuomet liks giliai širdyje“, - prieš dvikovą su buvusia savo komanda prisipažino Š.Jasikevičius.

Tel Avive lietuvis ne tik iškovojo du Eurolygos titulus. Su tuo metu nenugalima „Maccabi“  jis po du kartus iš eilės iškovojo Izraelio šalies taurę ir čempionų titulą, o 2005-aisiais sulaukė dar ir asmeninio įvertinimo – buvo išrinktas Eurolygos finalo ketverto naudingiausiu žaidėju.

Nieko keisto, kad prieš ketvirtadienio dvikovą „Žalgirio“ klubą užplūdo Izraelio žurnalistų laiškai su prašymais pabendrauti su ryškiausias „Maccabi“ pergales per pastarąjį dešimtmetį nukalusiu lietuviu.

Uždavinys – gerinti žaidimą

„Maccabi“ demonstruoja labai gerus rezultatus. Varžovai turi šešias pergales ir norėdami užsikrinti vietą kitame etape jie turės mus įveikti. Namuose Izraelio klubą beprotiškai palaiko vietos aistruoliai. Karšta atmosfera taip pat gerokai apsunkins mūsų uždavinius, kadangi per didžiulį triukšmą duoti patarimus žaidėjams yra labai sunku“, - prieš išvyką į Tel Avivą kalbėjo „Žalgirio“ vyriausiasis treneris Saulius Štombergas.

- Koks yra „Maccabi“ ekipos braižas? – paklausėme trenerio.

- Tel Avivo komanda turi daug puikiai atakuojančių žaidėjų ir puikiai šiais ginklais naudojasi. D.Blattas mėgsta žaisti žemu penketu, tačiau jų mažieji žaidėjai puikiai gali rungtyniauti lengvojo krašto pozicijoje. Tai įvairiapusė labai judri komanda, tad vaikytis juos bus labai nelengva. Kita vertus, „Maccabi“ turi ir kitą veidą – kai aikštelėje yra Sofoklis Schortsanitis. Šis žaidėjas išsiskiria visoje Eurolygoje. Mūsų aukštaūgiams teks kaip reikiant paplušėti stumdantis. Taigi mūsų uždaviniai ketvirtadienį bus stabdyti jų žemaūgius ir neleisti įsižaisti Sofokliui.

- Kokie galėtų būti žalgiriečių koziriai?

- Stengsimės greitai užpulti, taip pat labai svarbu kontroliuoti rungtynių ritmą. Žaisime svečiuose, tad labai svarbu laikyti žaidimo kontrolę savo rankose, neleisti varžovams surengti daug greitų atakų. Tą jie labai mėgsta. Bandysime varžovams primesti savo žaidimą: kuo geriau išnaudoti Robertą Javtoką, į žaidimą įlieti jaunuosius Artūrą Gudaitį ir Mindaugą Kupšą, išnaudoti kol kas nedaug laiko aikštelėje gavusį Tadą Klimavičių. Labai svarbu, kad mūsų mažieji žaidėjai taip pat laimėtų savo mikrodvikovas su varžovais.

- „Top 16“ etape turite tik vieną pergalę. Ar sunku motyvuoti krepšininkus?

- Esame visai kito lygio komanda nei buvome praėjusiais metais. Savo sirgalius pripratinome prie pergalių, bet šiemet vaizdas yra kitoks. Žinoma, laimėti norisi, sužaidžiame neblogai, tačiau vis kažko pritrūksta. Svarbiausia, kad žaidėjai tobulėja. Šias likusias Eurolygos rungtynes mes privalome išnaudoti maksimaliai, gerinti žaidimą, padėti jauniesiems žaidėjams. Šį sezoną mūsų dar laukia daug svarbių Lietuvos krepšinio lygos rungtynių, šalies federacijos taurės finalo ketvertas. Žvelgiant į priekį, reikia dar nemažai padirbėti.

Pirmo mačo pavyzdys įkvepia

Pirmosiose tarpusavio rungtynės Kauno „Žalgirio“ arenoje Lietuvos čempionai kaip reikiant kibo į atlapus savo tituluotiems varžovams ir ilgą laiką net pirmavo. Visgi ketvirtąjį kėlinį svečiai laimėjo 24:15 ir šventė pergalę 87:78.

„Varžovas yra tikrai stiprus, tačiau įveikiamas. Tą puikiai parodo ir pirmosios rungtynės, kai juo paleidome tik pačioje dvikovos pabaigoje. Labai svarbu apsiginti prieš jų aukštaūgius, ypač S.Schortsanitį. Pirmose rungtynėse jo nebuvo, dabar vaizdas bus kitoks, tačiau neabejoju, kad pakovoti dėl pergalės galime“, - įsitikinęs T.Klimavičius.

Ketvirtadienį „Nokia“ arenoje ne mažiau bus svarbi ir snaiperių dvikova. Pagal tritaškių pataikymą Tel Avivo klubas „Top 16“ etape tarp visų Eurolygos dalyvių užima trečią vietą (39.81 proc.), tuo tarpu „Žalgiris“ yra šeštas (37.72 proc.). Įdomi ir dar viena akistata. Kalifornijoje gimęs puolėjas D.Blu pataiko bent po vieną tritaškį dvylikoje Eurolygos rungtynių iš eilės ir pagal šį rodiklį rimtai konkuruoja su „Žalgirio“ lyderiu Justinu Dentmonu.

Kauno komandos lyderis vis dar pirmauja pagal įmestų tolimų metimų skaičių (61) visoje Eurolygoje ir bent po kartą nuo tritaškio linijos nubaudė savo varžovus visose šio sezono rungtynėse.