Trečiose ketvirtfinalio rungtynėse svečiuose po pratęsimo 100:99 (23:18, 25:25, 20:17, 20:28, 12:11) pavyko palaužti Utenos „Uniclub Casino – Juventus“. Seriją „7bet-Lietkabelis“ laimėjo 2:1.

Deivido Sirvydžio dėka panevėžiečiai geriau pradėjo rungtynes (5:1), bet Ryanas Tayloras smeigė tritaškį. Kuomet svečiai vėl bandė atitrūkti, taiklus buvo Šarūnas Beniušis ir Evaldas Šaulys (8:9), tad „7bet-Lietkabeliui“ teko vėl dėti pastangas, kad atnaujintų persvarą – 16:10. Lygi kova tęsėsi, o po pirmojo kėlinio trapų pranašumą turėjo svečiai – 23:18.

Nors D.Sirvydis persvarą augino (28:20), T.J.Starksas ir Ajdinas Penava braukė skirtumą perpus – 24:28. Evaldas Šaulys penkiais taškais paeiliui rėžė šeimininkų atsilikimą iki minimalaus (38:39), o Džordže Gagičius gavo jau trečią savo asmeninę pražangą. Dar anksčiau ją gavo ir D.Sirvydis. Inciatyvos „Uniclub Casino – Juventus“ taip ir neperėmė bei po antrojo ketvirčio atsiliko 43:48.

Svečių pranašumas augo gana sparčiai (61:47), nors po E.Šaulio metimo uteniškiai atsiliko jau tik 56:62. G.Oreliko tritaškis stabilizavo svečių padėtį (68:56), tačiau ketvirtį sėkmingiau užbaigė šeimininkai ir po trijų kėlinių Panevėžio klubas pirmavo 68:60.

Ketvirtą kėlinį „Uniclub Casino – Juventus“ atidarė šešiais taškais be atsako (66:68), tiesa, ant suoliuko keliavo T.J.Starksas, kuriam po kontakto pasileido kraujas iš nosies. G.Orelikas nutraukė panevėžiečių taškų badą (71:66), tačiau tolyn į priekį svečiai nepabėgo, nors ir bandė. E.Šaulys eiliniu tolimu metimu gerino „Uniclub Casino – Juventus“ situaciją, bet jam atsakė D.Sirvydis – 83:78. Maža to, dar du taškus netrukus pelnė ir G.Maldūnas.

Kol M.Varnas prametė baudas, S.Smithas septyniais taškais paeiliui, iš kurių buvo ir tritaškis su pražanga, išlaikė uteniškių viltis (85:87). Liko 34 sek., D.Sirvydis nepataikė, bet G.Orelikas pridėjo vieną baudą – 88:85. E.Šaulys spėjo lyginti rezultatą, palikdamas varžovams 7 sekundes (88:88), o galiausiai komandų laukė pratęsimas, nes S.Smithas blokavo D.Sirvydį. 

G.Orelikas siekė sugrąžinti persvarą svečiams (97:93), nors įtampa tik augo. Skirtumą perpus rėžė S.Smithas, o Zachary Simmonsas dėjimu lygino rezultatą – 97:97. Liko 31 sekundė, N.Čanakas prašė pertraukėlės. G.Orelikas provokavo pražangą, bet pataikė vieną baudą, o I.Vranešas taisykles pažeidė penktąkart. Anksčiau rungtynės jau baigėsi ir Ž.Skučui.

S.Smithas išvedė į priekį šeimininkus (99:98), bet tuo pačiu paskutinėmis akimirkomis atsakė kamuolį po draugo metimo pataisęs G.Maldūnas, lėmęs pergalę – 100:99.

Pusfinalyje nugalėtojų lauks Kauno „Žalgiris“.

„Uniclub Casino – Juventus“: Scoochie Smithas 24 (8 rez. perd., 5 atk. kam., 38 n.b.), Evaldas Šaulys 23 (5/6 trit., 8 atk. kam., 28 n.b.), Ajdinas Penava 15, T.J.Starksas 11 (6 rez. perd.).

„7bet-Lietkabelis“: Deividas Sirvydis 20, Gediminas Orelikas (3/9 trit., 20 n.b.) ir Martynas Varnas – po 17, Gabrielius Maldūnas 12, Džordže Gagičius 11.

„Atidavėme visas jėgas, galėjome laimėti, bet toks jau yra krepšinis. Žaidimas sukasi apie atkovotus kamuolius, o jų pralaimėjimas mums kainavo galutinį rezultatą. Turėjome trumpoką atsarginių suolą, su tokia kaita buvo sunku atsilaikyti prieš tokią patyrusią ekipą kaip „Lietkabelis“, - sakė Utenos „Juventus“ vairininkas Oliveris Kostičius.

„Sunkus sezonas, kurį vainikavo patekimas į pusfinalį. Ne veltui taip liejau emocijas, tai labai retas reiškinys“, - šypsojosi N. Čanakas.