Tai, kas anksčiau atrodė stebuklas, ketvirtadienio vakare tapo realybe. Viena moderniausių Europoje „Žalgirio“ arena atlaikė pirmąjį išbandymą ir įrodė, kad ji pasirengusi daug metų tarnauti patiems išrankiausiems Kauno ir visos Lietuvos pramogų ir sporto žiūrovams.

Pirmą kartą mūsų šalies istorijoje maždaug 17 000 žmonių tilpo po vienu stogu Nemuno saloje. Pesimistų žodžiai, kad Kaunas nespės iki Europos vyrų krepšinio čempionato pradžios pastatyti šios arenos sprogo kaip muilo burbulas.

Miesto tarybos nariai, visi kauniečiai neapsiriko, pavadinę šią areną „Žalgirio“ vardu. Šis brangus, tautiškumą, meilę gimtajam kraštui ugdantis vardas priklauso visai Lietuvai. Tai buvo akivaizdu  per spalvingą ir prasmingą rūmų atidarymo ceremoniją. Pritariu daugumos žmonių nuomonei – jokie „siemensai“ ar kitokie pavadinimai būtų neprigiję šioje puikioje Kauno vietoje.

Nors dar liko keletas smulkių darbų, jau dabar galima teigti, kad šis statinys turi nemažai privalumų, palyginus su kitomis didelėmis sporto erdvėmis, kurias mačiau ne tik Europoje, bet ir Amerikoje, Australijoje, Naujojoje Zelandijoje. Mūsiškė arena išsiskiria labai gera akustika, jaukumu, patogumu ir išskirtinais atvejais gali talpinti net iki 19 000 žiūrovų.

Visi geriausi šio projekto sprendimai priklauso kauniečiui architektui Eugenijui Miliūnui. Jis gana sėkmingai pritaikė šiuolaikinių Amerikos arenų, kuriose vyksta NBA rungtynės ir didžiuliai koncertai, modelį – tribūnos suprojektuotos taip, kad iš bet kurios vietos, net ir sėdint paskutinėse eilėse, gerai matyti visas vaizdas aikštėje.

„Žalgirio“ arenos negalima net lyginti su Vilniaus „Siemens“ arena, kurios projektas, kol pateko  statybininkams, ėjo per kanadiečių, o vėliau per suomių architektų rankas. Statinys – didžiulis, bet arenos erdvė – sausa, be jaukumo pojūčio. Joje neretai bandoma išpūsti žiūrovų skaičių iki 12 500, nors sėdimų vietų yra 8 800. Geriausiu atveju su stovinčiais žiūrovais ten telpa gal 10 000 žmonių.

Iki „EuroBasket 2011“ finalo „Žalgirio“ arena bus visiškai parengta įspūdingai krepšinio šventei, kurioje paaiškės Europos čempionai ir prizininkai. Tikimės, kad joje dalyvaus ir Lietuvos krepšininkai, kurie šauniai debiutavo „Žalgirio“ arenoje, įveikę Ispanijos rinktinę. Mūsiškiai pranoko Europos čempionus beveik visais žaidimo komponentais.

Ispanai pavyko laimėti tik trečią kėlinį 25:15 ir per rungtynes atkovoti 9 kamuoliais daugiau. Po pralaimėtos pirmos  dvikovos Madride lietuviai padarė teisingas išvadas ir labai rimtai rengiasi svarbiausiam šio sezono turnyrui.