Rugsėjo 17-19 dienomis Vilniuje lemiamą Deviso taurės Europos-Azijos zonos II atrankos grupės mačą žais Lietuvos bei Slovėnijos vyrų rinktinės.

Šios dvikovos nugalėtojas kitą sezoną rungtyniaus Europos-Afrikos zonos I grupėje, o nesėkmę patyrusi ekipa liks šios zonos II grupėje.

Lietuvos komanda su slovėnais žais tos pačios sudėties, kuri vienodu rezultatu 3:2 įveikė Didžiosios Britanijos bei Airijos teniso rinktines. Šeimininkų gretose bus dvidešimtmetis Ričardas Berankis (ATP-124), metais jaunesnis Laurynas Grigelis (ATP-402), aštuoniolikmetis Dovydas Šakinis (ATP-856) bei penkiolikmetis Lukas Mugevičius.

Slovėnijos rinktinės kapitonas Blažas Trupejus mačui su Lietuva pasirinko jau įprastą ekipos sudėtį - Gregą Žemlją (23 metai; ATP-119), Blažą Kavčičių (23 metai; ATP-132), Luką Gregorcą (26 metų; ATP-364) ir Blažą Rolą (19 metų; ATP-395). Šiemet slovėnai vienodais rezultatais 5:0 sutriuškino norvegus ir bulgarus.

„Bandysim laimėti, tačiau lengva nebus. Slovėnų komanda stabilesnė nei mūsų. Būsime pasiruošę ne prasčiau nei kituose mačuose. Tikiuosi, kas namų sienos padės nugalėti“, - spaudos konferencijoje vylėsi R.Balžekas, kuris su savo auklėtiniu R.Berankiu ką tik grįžo iš atvirojo JAV teniso čempionato Niujorke.

Lietuvos rinktinės kapitonas neslėpė, jog žaidėjus gali slėgti dviguba atsakomybė bei noras kuo geriau pasirodyti savo aitruolių akivaizdoje. „Jaudulys gal yra, baimės jausmo jau seniai nebėra“, - tvirtino R.Balžekas.

Jo vertinimu, Europos-Azijos I zonoje lauktų žymiai pajėgesnės rinktinės. „Manau, jog šiai dienai esame savo vietoje, kurioje per kokius metus reiktų įsitvirtinti. Čia taip pat turime gerų komandų. O vėliau matysim“, - padėtį vertino R.Balžekas.

Lietuvos teniso sąjungos prezidento Ramūno Grušo teigimu, į Deviso taurės Lietuvos bei Slovėnijos rinktinių mačą parduota jau 1100 bilietų iš 2000. „Džiugu, kad pasirengimas mačui vyksta sklandžiai. Savaitgalį į Lietuvą sugrįš L.Grigelis bei D.Šakinis. Sekmadienį rinktinė turėtų pradėti treniruočių stovyklą“, - artimiausių dienų ekipos planus dėstė R.Grušas.

Praėjusią savaitę atvirojo JAV teniso čempionato vyrų vienetų varžybų antrajame rate Lietuvos rinktinės lyderis R. Berankis po 3 valandas ir 35 minutes trukusios penkių setų setų kovos 4:6, 7:6 (7:4), 3:6, 6:1, 5:7 nusileido tryliktąjį reitingą turinčiam 29-erių metų austrui Jurgenui Melzeriui, kuris pajėgiausių planetos tenisininkų reitinge yra penkioliktas.

„Fiziškai JAV pirmenybėms buvo pasiruošęs gerai. Aukšto lygio mačas buvo su J. Melzeriu. Gaila, kad nepavyko, bandysim toliau nueiti kitą kartą“, - įspūdžiais spaudos konferencijoje dalijosi R.Berankis.

Lietuvos rinktinės lyderio trenerio R.Balžeko vertinimu, jo auklėtinio patyrimo stoka Niujorko korte padarė savo - R.Berankio vienintelė klaida penktajame sete pergalę lėmė austrui.

Po Deviso taurės mačo Vilniuje R.Berankis planuoja dalyvauti šešiuose turnyruose Europoje, o po Kalėdų vyks į Australiją, kur pradės ruoštis 2011 m. pirmajam „Didžiojo kirčio“ serijos turnyrui - atvirajam Australijos čempionatui.