Anthony Davisas praleido 67 dienas ir 30 rungtynių, kol pagaliau sugrįžo po traumos ir pasirodė „Los Angeles Lakers“ (35-24) gretose per NBA rungtynes su „Dallas Mavericks“ (32-26).
NBA čempionų titulą ginantis „Los Angeles Lakers“ (28-16) priverstas taikytis prie naujos realybės. Be traumą patyrusio LeBrono Jameso likusi komanda gavo dar vieną antausį. Šį kartą ją skaudžiai pamokė namuose žaidęs „New Orleans Pelicans“ (19-24) – 128:111 (32:29, 27:17, 43:30, 26:35).
Daugiau nei tris kėlinius rungtynių vadeles savo rankose laikiusi Domanto Sabonio vedama „Indiana Pacers“ (16-20) lemiamomis akimirkomis nepasipriešino NBA čempiono titulą ginančiam „Los Angeles Lakers“ (25-13) klubui ir galiausiai kapituliavo rezultatu 100:105 (28:20, 26:26, 25:25, 21:34).
Anthony Davisas ir LeBronas Jamesas sužaidė dar vienas solidžias rungtynes, o jų vedami NBA čempionai „Los Angeles Lakers“ (6-2) 94:92 (19:24, 26:25, 22:19, 27:24) svečiuose pranoko Jono Valančiūno atstovaujamą „Memphis Grizzlies“ (2-5).
NBA entuziastai pirmąjį Kalėdų vakarą sulaukė deserto – „Los Angeles Lakers“ (1-1) ir „Dallas Mavericks“ (0-2) mačo. LeBrono Jameso vedami lygos čempionai antrą kartą neklydo – namuose užtikrintai pranoko Luka Dončičiaus ekipą 138:115 (33:30, 36:27,30:28, 39:30).
„Miami Heat“ ekipa ir jos lyderis Jimmy Butleris eilinį sykį šiose NBA atkrintamosiose pademonstravo kietą charakterį. Penktosiose finalo serijos rungtynėse Majamio ekipa po dramatiškos kovos 111:108 (25:24, 35:32, 28:26, 23:26) palaužė LeBrono Jameso vedamą „Los Angeles Lakers“ ir serijos rezultatą sušvelnino iki 2:3.
„Sugrįžimų berniukais“ vadinami „Denver Nuggets“ neketina sudėti ginklų anksčiau laiko ir Vakarų konferencijos finale. Dar vieną lyderį atradę Mike'o Malone'o auklėtiniai padarė išvadas po apmaudžiai atiduoto antrojo serijos mačo ir sugebėjo laimėti trečiąjį susitikimą prieš „Los Angeles Lakers“ – 114:106 (29:27, 34:26, 30:22, 21:31). Serijoje iki keturių pergalių „Nuggets“ dabar jau atsilieka tik 1-2.
Trimis pergalėmis Vakarų konferencijos pusfinalio seriją prieš favorite laikytą „Los Angeles Clippers“ komandą užbaigę „Denver Nuggets“ pritrūko jėgų Vakarų konferencijos finalo startui. Pirmajame serijos mače „Nuggets“ 114:126 (38:36, 21:34, 20:33, 35:23) nusileido „Los Angeles Lakers“ klubui. Serijoje iki keturių pergalių Kalifornijos komanda dabar pirmauja 1-0.
Tik per plauką pirmą Vakarų konferencijos etapą įveikusi „Houston Rockets“ ekipa laimėjo pirmąsias pusfinalio serijos rungtynes, tačiau tai ir tebuvo vienintelis jų pasispardymas. Teksasiečiai penktajame serijos mače 96:119 (20:35, 27:31, 18:33, 27:24) neprilygo „Los Angeles Lakers“ ir seriją pralaimėjo rezultatu 1:4.
NBA aistruoliai jau ruošėsi visą sezoną lauktam Vakarų konferencijos finalui tarp dviejų Los Andželo žvaigždynų, tačiau to palūkėti reikės dar mažiausiai dvi dienas. „Los Angeles Clippers“ nesugebėjo uždaryti pusfinalio serijos – 105:111 (28:23, 28:21, 24:29, 25:38) nusileido „Denver Nuggets“ ir serijoje iki keturių pergalių dabar pirmauja 3:2.