Didieji kasinėjimai vyks pavasarį. Kol kas bus atliekami tik žvalgomieji kasinėjimai.

„Mūsų tikslas šįmet nustatyti kapinių ribas – teritoriją, kur dar galima rasti palaikų, o kur jų veikiausiai nebėra. Iki vietos, kur palaikų nebeaptiksime, kelininkai galės tęsti darbą, o kur bus rasta, remontą teks dar kuriam laikui stabdyti“, – sako Biržų archeologas Karolis Duderis.

Anot jo, atidengus žvalgomąsias perkasas ir nustačius galimas laidojimo ribas, bus sudarytas išsamesnių tyrinėjimų planas kitų metų pavasariui. Prieš pratęsiant gatvės rekonstrukciją, iš šios teritorijos turės būti iškelti palaikai.

„Pabandysime nustatyti preliminarią kapinių teritoriją gatvės važiuojamojoje dalyje, kad matytume, kiek jos teks kasinėti kitąmet. Tokių tyrinėjimų neatlikus, tikėtina, kad į Vasario 16-osios gatvę sugrįžus kelininkams, ten vėl bus atkasta kapų. Lengva ranka paleidus ekskavatorių, jie būtų sunaikinti“, – aiškina K. Duderis.

Paslaptį atskleistų senieji planai Šaligatvio žvalgomuosius kasinėjimus atliksiantis Panevėžio kraštotyros muziejaus archeologas Dovilas Petrulis šioje vietoje jau  aptiko suardytų palaikų.

Jo nuomone, šioje vietoje ne vieną šimtmetį plytėjusios kapinaitės su žeme sumaišytos sovietmečiu šioje teritorijoje vykdant statybas, ypač statant rajono savivaldybės pastatą, baigtą 1947-aisiais.

Rekonstruojamoje Vasario 16-osios gatvėje, šalia Panevėžio rajono savivaldybės, žmogaus kaulai atkasti rugsėjį. Teritorija tarp A. Smetonos ir Vasario 16-osios gatvių jau buvo tyrinėta 2008–2010 metais, tada aptikta 14 kapų, pernai rasti dar du. Yra manančiųjų, kad čia užkastos sovietinio teroro aukos, nes šalia – buvusi KGB būstinė.

Visgi archeologai tos prielaidos nepatvirtino. D. Petrulio teigimu, kapai driekiasi į Vasario 16-osios gatvės pusę ir matyti, kad yra gerokai senesnio laikotarpio. Manoma, kad jos gali siekti netgi 17-18 amžių.