180 cm ūgio Lukas Lekavičius atsidūrė vienas prieš atakon pasileidusius dvimetrinį Gediminą Oreliką ir 210 cm ūgio Djordje Gagičių. Atrodė, kad „Žalgirio“ gynėjas prieš „Lietkabelio“ milžinus neturi jokių šansų. Tačiau lemiamas galėjęs tapti panevėžiečių išpuolis taškais nesibaigė, o kauniečiai įsirašė pirmąją pergalę LKL pusfinalyje – 71:70.

Šeimininkams netruko iššūkių dar ir iki dramatiškos rungtynių „Žalgirio“ arenoje atomazgos. Antrojo kėlinio pradžioje po „Lietkabelio“ spurto 7:0 jie atsiliko dviženkliu skirtumu (16:26). Vėliau, nors ir pasivijo, favoritai vėl smigo į duobelę (45:52), iš kurios kapstėsi iki paskutinio ketvirčio. Jo pabaigoje lemiamą žodį tarė šio sezono „Žalgirio“ lyderis L.Lekavičius, vienoje paskutinių atakų pataikęs tolimą dvitaškį (71:68), o vėliau apsigynęs nuo beveik garantuotų taškų į savo krepšį.

„Per daug klydome pabaigoje, pavyzdžiui, kai turėjome ataką du prieš vieną, bet nepavyko pelnyti taškų. Manau, kad ten buvo pražanga, bet teisėjai taip nemanė ir jos nefiksavo“, – po mačo skundėsi „Lietkabelio“ treneris Nenadas Čanakas.

„Atrodė prastai, nes lygioje vietoje praradome kamuolį. G.Orelikas rizikavo ir jį perėmė. Jie dviese išėjo prieš L.Lekavičių, bet Lukas apsigynė didvyriškai ir apsunkino metimą“, – situaciją komentavo „Žalgirio“ strategas Kazys Maksvytis ir pabrėžė, kad galutines išvadas dėl paskutinės panevėžiečių atakos darys tik peržiūrėjęs vaizdo įrašą.

Panevėžyje kauniečiams jau galės padėti Nielsas Giffey, dėl asmeninių priežasčių praleidęs pirmąją akistatą. Puolėjas Edgaras Ulanovas vis dar gydosi traumą, tačiau, anot trenerio, iki pusfinalio serijos pabaigos turėtų pasveikti.

Nepaisant to, panevėžiečiai nusiteikę šiandien apginti savo tvirtovę.

„Žaidžiame, kad laimėtume pusfinalio seriją, bet pirmadienį turėsime būti geresni“, – pripažino N.Čanakas.

Vakar Šiauliuose antrąsias kitos pusfinalio poros rungtynes žaidė „Šiauliai“ ir Vilniaus „Rytas“. Pirmasis mačas sostinėje baigėsi triuškinama šeimininkų pergale 97:75. Nugalėtojams Margiris Normantas pelnė 16 taškų, Lukas Uleckas – 14, Vaidas Kariniauskas – 11, pralaimėjusiems – Issufas Sanonas 20, Giedrius Staniulis – 18, Arminas Urbutis – 17.

Statistika

Kauno „Žalgiris“–Panevėžio „Lietkabelis“ 71:70 (16:19, 18:17, 21:20, 16:14). Serija 1:0. „Žalgirio“ arena, 3 678 žiūrovai. „Žalgiriui“ daugiausia taškų pelnė: T.Websteris 14 (5/5 dvit., 3 per. kam.), L.Lekavičius 11, J.Lauvergne‘as 10 (11 min.), A.Milaknis 8 (2/6 trit.), T.Cavanaugh 7, J.Nebo 6 (7 atk. kam.) / „Lietkabeliui“: G.Orelikas (7 atk. kam., 5/5 dvit., 4 rez. perd.) ir D.Gagičius (7/11 dvit.) po 19, P.Kalaitzakis 9 (6 atk. kam., 1/5 trit.), G.Maldūnas 7 (5 atk. kam.).