KMT taurės varžybų atsakomosiose ketvirtfinalio rungtynėse šiauliečiai 92:86 išvykoje palaužė poros favoritą Utenos "Juvetus" klubą ir seriją laimėjo bendru rezultatu 178:169.

Abi komandos į aikštę žengė nukraujavusios. Ypač skaudi svečiams buvo naudingiausio žaidėjo Giedriaus Staniulio netektis. Aukštaūgis iš rikiuotės iškrito dėl kojos traumos. „Juventus“ žaidė be savo snaiperio Martyno Gecevičiaus. Šiauliečiams, kuriuos į priekį vedė Jonas Elmore'as, iš viso pelnęs 25 taškus, pavyko galingai startuoti ir pirmąjį ketvirtį laimėti dviženkliu skirtumu 30:20.

Vis dėlto šeimininkai, kurių gretose kovingumu išsiskyrė Gintautas Matulis, netruko sugrįžti į kovą ir varžovus pasivyti (60:60). Tačiau šiauliečiai nesutriko ir po Donato Sabeckio bei Eimanto Stankevičiaus tolimų bombų atitrūko 88:74.

Rezultatyviausias nugalėtojų gretose buvęs J.Elmore'as pataikė 7/8 dvitaškių, 3/8 tritaškių, 2/2 baudos metimų. Kitas legionierius Nemanja Bezbradica surinko 20 taškų (4/6 dvit., 3/9 trit., 3/5 baud.) bei atkovojo 8 kamuolius. Donatas Sabeckis pridūrė 14 taškų (6 atk. kam.), Eimantas Stankevičius 9, Martynas Varnas ir Paulius Danusevičius po 8.

Uteniškių lyderis Patrickas Milleris pelnė 14 taškų (4/4 dvit., 0/3 trit., 6/9 baud.), atliko 4 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 3 ir perėmė 2 kamuolius ir surinko 17 naudingumo balų.

"Juventus“ gretose rezultatyiausiai žaidė Gintautas Matulis 19, Vytautas Šulskis 15 (8/8 baud.), Patrickas Milleris 14, Jaylinas Airingtonas 12 (4/5 dvit., 4 rez. perd.), Ignas Vaitkus 11 (3/8 dvit.), Adreianas Payne'as 10 (2/2 trit., 8 atk. kam.).

"Senokai žaidėme kokiame nors finalo ketverte, tad manau, kad tai didžiulis įvykis Šiaulių krepšiniui", - džiaugėsi A.Sireika.

"Reikia nulenkti galvą prieš savo mokytoją, kad neradome kaip įveikti elementariausios gynybos pasaulyje“, - skundėsi "Juventus" treneris Žydrūnas Urbonas.