Raketa pakilo 1 val. 19 min. vietos (8 val. 19 min. Lietuvos) laiku iš Kennedy (Kenedžio) kosmoso centro Floridoje.

Tai jau aštuonioliktas „Starlink“ palydovų iškėlimas į orbitą nuo 2019 metų gegužės. Ankstesnė 60 palydovų partija buvo iškelta sausio 20 dieną.

Iš viso orbitoje jau bus 1 083 sistemos „Starlink“ kosminiai aparatai. „SpaceX“ šiuo metu yra didžiausia palydovų operatorė pasaulyje.

Ketvirtadienį kompanija rengėsi paleisti dar vieną raketą nešėją „Falcon 9“ su dar 60 „Starlink“ palydovų, bet jos startas buvo atidėtas parai, kad būtų galima papildomai patikrinti jos sistemas.

Bendrai „SpaceX“ planuoja į orbitą iškelti 12 tūkst. tokio tipo kosminių aparatų, o vėliau ketina turėti iš viso 30 tūkst. palydovų, kurie užtikrintų globalų plačiajuosčio interneto ryšio tinklą. Anksčiau kompanija skelbė, kad 2021 metais tinklas apims beveik visą planetą.

Bendra investicijų į šį projektą suma yra 10 mlrd. dolerių (8,3 mlrd. eurų).

Ketvirtadienį paleistos raketos daugkartinė pirmoji pakopa 8 minutės ir 25 sekundės po starto sėkmingai nusileido ant plūduriuojančios platformos „Of Course I Still Love You“ Atlanto vandenyne. Ši „Falcon 9“ pakopa buvo panaudota jau penktą kartą.