Eurolygos reguliarusis sezonas dar tik įpusėjo, o Kauno „Žalgiriui“ jau teks laikyti labai rimtą egzaminą. Ketvirtadienį vakare žalgiriečiai savoje aikštėje priims Bambergo „Brose Baskets“ krepšininkus, kurie yra pagrindiniai kauniečių varžovai dėl kelialapio į „Top 16“ etapą.

Mintys tik apie pergalę

Abi komandos tiesis po ketvirtajame ture patirtų nesėkmių. Tris kėlinius pagirtinai kovoję kauniečiai 61:72 krito Stambule prieš vietos „Anadolu Efes“, tuo tarpu „Brose Basket“ namuose neatlaikė Milano „EA7 Emporio Armani“ atakų škvalo – 62:76.

Bambergo klubas svečiuose jau nesugebėjo laimėti dešimt Eurolygos dvikovų iš eilės ir „Žalgiris“ pasistengs padaryti viską, kad ši serija būtų pratęsta ir po ketvirtadienio vakaro.

"Tikimės laimėti, kadangi šios rungtynės bus labai svarbios ir daug lems. Žinom, kad varžovai į Kauną atvyko labai rimtai nusiteikę. Daug metų jie nesugeba mūsų įveikti, tad motyvacijos vokiečiams tikrai netrūks. "Brose Baskets" turi progą mums įkąsti mūsų pačių arenoje. Todėl tikimės gausaus palaikymo tribūnose ir pasistengsime nugalėti", - kalbėjo "Žalgirio" strategas Saulius Štombergas.

Trenerio nuomone, vokiečiai žaidžia solidų krepšinį tiek gynyboje, tiek puolime, turi ilgus metus ten dirbantį trenerį. "Lyginant su praėjusiu sezonu jie gal kiek susilpnėjo, tačiau ir mes nesustiprėjome. Manau, kad ketvirtadienio mače viską lems charakteris. Mums ši pergalė labai svarbi ir padėtų žengti didelį žingsnį link "Top16". Mačo svoris bus didelis. Man tokie svarbūs mačai yra labai įdomūs", - prisipažino specialistas

"Bambergo komanda - tiesioginė mūsų konkurentė dėl kelialapio į "Top 16". "Brose Baskets" krepšininkai puikiai supranta vienas kitą, jų sudėtis jau nesikeičia daugelį metų, tačiau į aikštelę žengsime tik tam, kad laimėtume", - treneriui antrino ir žalgirietis Vytenis Lipkevičius.

Vokiečiai – parankus oponentas

Kauno ir Bambergo ekipas likimas į vieną Eurolygos grupę suveda trečius metus iš eilės. Tiesa, žalgiriečiai tuo neturėtų skųstis – pridėjus dar ir 2005-2006 m. dvikovas, Kauno komanda gali pasigirti laimėjusi visas iki šiol vykusias 6 rungtynes.

Pernai Bamberge „Žalgiris“ sugebėjo išplėšti pergalę po pratęsimo 88:87, tačiau visam likusiam sezonui neteko savo kapitono Pauliaus Jankūno. Išnirus pečiui, kapitonui vėliau prireikė operacijos. Atsakomasis susitikimas „Žalgirio“ arenoje klostėsi kiek lengviau. Kšištofas Lavrinovičius pelnė 20 taškų ir atkovojo 8 kamuolius, o kauniečiai laimėjo 90:81.

Penktą kartą per pastaruosius septynerius metus Vokietijos čempionais tapę Chriso Flemingo auklėtiniai šiemet tikisi pasiekti naujų aukštumų. Jau spėję palaužti Strasbūro SIG ir „Anadolu Efes“ krepšininkus vokiečiai šiemet rimtai nusitaikę antrus metus iš eilės patekti į „Top16“ ir pagaliau pabandyti ten iškovoti pirmąją pergalę.

Laukia pilnų tribūnų

Gynėjo Jamaro Smitho teigimu, ši dvikova bus viena svarbiausių reguliariajame sezone, kadangi pergalę iškovojusi komanda žengs didelį žingsnį link „Top 16“ etapo. „Mes puikiai suprantame šio mačo svarbą ir pasistengsime bet kokia kaina praverti kito etapo duris. Privalome kuo geriau pasirengti, kadangi Kaune mūsų lauks ne tik rimtas varžovas bet ir pilnos priešiškai nusiteikusios tribūnos“, - pažymėjo amerikietis.

„Galima net neabejoti, kad šios rungtynės bus labai svarbios abiems komandoms. Praėjusią savaitę nesužaidėme taip, kaip galime, tad šią savaitę Kaune tikiuosi žymiai geresnio pasirodymo. Žinau, jog bus labai sunku, tačiau mes esame pasirengę“, - kalbėjo „Brose Baskets“ ilgametis treneris C.Flemingas.

Strategas neabejotinai yra vienas pagrindinių „Brose Baskets“ sėkmės architektų. Šeštą sezoną prie Bambergo klubo vairo pradėjęs amerikietis yra vienas ilgiausiai be pertraukos viename klube dirbančių Eurolygos trenerių. Jis nusileidžia tik „Barcelonos“ strategui Xavierui Pascualiui.

Būtent į Barseloną vasarą pasuko vienas „Brose Baskets“ lyderių Bostjanas Nachbaras, išvyko ir Jeremiah Massey ir Mattas Walshas, bet į jų vietą atvyko amerikiečiai Zachas Wrightas, J.Smithas, Rakimas Sandersas bei kroatas Damiras Markota. Išlaikiusi likusį komandos branduolį, kurio lyderiu galima vadinti gynėją Antoną Gavelą, Vokietijos ekipa ir toliau demonstruoja tokį pat drausmingą ir iki smulkmenų apgalvotą žaidimą.