Kauno „Žalgirio“ viešnagė Rusijoje užsitęsė. Vis dėlto LKL čempionai žengė į VTB lygos pusfinalį nelaukdami paskutinio šanso.

VTB Vieningosios lygos ketvirtfinalio ketvirtosiose rungtynėse kauniečiai išvykoje 66:59 (10:19, 18:12, 19:13, 19:15) nukovė „Nyžnij Novgorod“ ekipą ir laimėjo seriją 3:1. 

Po pirmųjų dviejų mačų Kaune LKL čempionai pirmavo užtikrintai – 2:0. Iki patekimo į pusfinalį jiems trūko vos vienos pergalės. Tačiau šeštadienio nesėkmė Žemutiniame Naugarde 59:60 komplikavo padėtį.

Pusfinalyje „Žalgirio“ krepšininkai susidurs su Manto Kalniečio bei Simo Jasaičio atstovaujama Krasnodaro „Kuban“ komanda, kuri 3:1 iš tolimesnės kovos eliminavo Kazanės „Uniks“ ekipą.

Prmosios dvikovos su „Kuban“ vyks gegužės 24 ir 25 d. Kaune.

Rezultatyviausi: „Žalgiris“: Oliveris Lafayette‘as 19, Mindaugas Kuzminskas 15, Kšištofas Lavrinovičius 12, Vytenis Lipkevičius 7, Darjušas Lavrinovičius 6.

„Nižnij Novgorod“: Semionas Antonovas 18, Jevgenijus Baburinas 12, Semionas Šaškovas 9.

Rungtynės

1-asis kėlinys. Žalgirio“ sudėtyje rungtynes pradėjo Oliveris Lafayette'as, Rimantas Kaukėnas, Mindaugas Kuzminskas, Kšištofas Lavrinovičius, Robertas Javtokas.

:Mačą ir vėl sėkmingiau pradėjo šeimininkai. Jie pirmavo 3:0, 10:3. Kauniečiai, kaip ir anksčiau, sunkiai stabdo S. Antonovą, pelniusį jau 5 taškus.

Rusijos klubas užtikrintai kontroliuoja situaciją ir aidint sirenai pelno dvitaškį 19:10.

2-asis kėlinys. S. Šaškovas pataikė dvitaškį kėlinio pabaigoje, pataikė ir vėl 21:10. „Žalgiris“ atsakė dviem tritaškiais iš eilės - V. Lipkevičiaus ir K. Lavrinovičiaus - 21:16.

„Novgorod“ klubas nenuleidžia rankų - keletas rezultatyvių atakų ir rusų persvara peržengė dviženklę - 29:18.

Oliveris Lafayette'as smeigė tritaškį - 31:25.

M. Kuzminskas kėlinį baigia efektingu dėjimu 31:28. Deficitas - minimalus.

3-asis kėlinys. Kauniečiai vangiai pradėjo kėlinį ir leido šeimininkams atitrūkti 35:28.

Naugardo ekipa, nors ir nukraujavusi dėl traumų, rodo nagus ir išlaiko pranašumą 39:30.

Tačiau M. Kuzminskas ir Oliveris Lafayette'as taikliais šūviais ištirpdė priešininkų persvarą iki 2 taškų - 40:38.

Dar du šių žalgiriečių tolimi šūviai ir „Žalgiris“ jau priekyje - pirmą kartą per šias rungtynes - 42:44.

Kėlinio pabaiga priklausė „Žalgiriui“. Oliveris Lafayette'as aidint sirenai smeigė dar vieną tritaškį ir kauniečiai paskutinį kėlinį pradeda pirmaudami - 44:47.

4-asis kėlinys. Oliveris Lafayette'as dar kartą žudo varžovus - 44:50. Naugardo klubas prašo minutės pertraukėlės.

J. Baburinas grąžina intrigą - du jo metimai išveda į priekį rusus - 52:51.

Juo toliau, juo didesnė įtampa slegia mačo dalyvius. Chaotiško krepšinio atkarpą sėkmingiau žaidžia žalgiriečiai. M. Kuzminskas pataikė dvitaškį su bauda - 55:57. D. Lavrinovičius pataikė dvitaškį, bet rusai atsakė tolimu šūviu - 58:59.

Rusai lygina rezultatą, bet likus 21 sek. R. Kaukėnas smeigė tritaškį - 59:62.

Paskutinėje atakoje šeimininkai paslydo ir prarado kamuolį. Oliveris Lafayette'as pataikė abi baudas - 59:64. Netrukus tą patį pakartojo D. Lavrinovičius, įtvirtinęs „Žalgirio“ pergalę 59:66.