Pajėgiausias šalies žiemos sporto atstovas 10 km rungtyje lietuvis užėmė 12 vietą bei buvo vienas iš devynių sportininkų, kuriems pavyko užversti visus taikinius. Nugalėjusiam vokiečiui Johannesui Kuehnui mūsiškis pralaimėjo 42,3 sek. Nuo pajėgiausiųjų dešimtuko V. Strolią skyrė vos 0,9 sek., o nuo aštuntuko – 2,5 sek.

„12 vieta aukštikalnėse tikrai gera. Man atvykus į kalnus niekada nebūna lengva. Šiandien paskutinis ratas buvo blogas, bet galutinė vieta tikrai gera – yra kuo pasidžiaugti. Tačiau esu toks žmogus, kad visą laiką žiūriu į priekį ir gaila, kad nėra to dešimtuko, bet tikiu, kad bus galima dėl jo pakovoti ateityje. Dabar galiu pasidžiaugti šiuo startu, o vakare reikės galvoti apie kitą“, – sakė V. Stolia.

Lietuvos biatlonininkas trasoje nebuvo toks greitas kaip per pirmuosius du pasaulio taurės etapus Estešunde (Švedija), tačiau šaudė ne tik taikliai, bet ir greitai – du šaudymus jis atliko per mažiau nei minutę, praneša Lietuvos biatlono federacija (LBF).

„Šiandien šaudymas buvo užtikrintas, nors gulint kelias sekundes praradau, nes reikėjo atilikti pataisymą. Per prisišaudymą buvo vėjas, o atvykus šaudyti jo nebebuvo – kokios dvi sekundės prisideda. Šiek tiek sunkiau važiavosi, bet gelbėjo šaudymas“, – reziumavo V. Strolia.

31 numeriu startavęs lietuvis iškart po finišo buvo penktas. Tolimesnės varžybų eigos sportininkas nesekė, tačiau vėliau startavę keli lyderiai mūsiškį pastūmėjo septyniomis pozicijomis žemyn. Vis dėlto, V. Strolios nuomone, starto grupė pasirodymui šiandienos varžybose įtakos nedarė.

„Buvo tokia mintis, kad išlįs saulė, atšils ir trasoje pasidarys „gliancas“, o tada sniegas pagreitėja. Bet to tikrai nebuvo ir trasa visas varžybas išliko panaši, o varžybų gale gal net šiek tiek išsimušė. Mano nuomone, startuoti pirmoje grupėje buvo geriau, nors didelio skirtumo nebuvo“, – teigė pajėgiausias Lietuvos biatlonininkas.

V. Strolios iškovota 12 vieta – aukščiausia Lietuvos biatlonininkų vyrų užimta pozicija per nepriklausomos šalies istoriją. 1997-1998 metų sezone į 14 vietą pasaulio taurės varžybose palypėjo Liutauras Barila, o praėjusiose olimpinėse žaidynėse Tomas Kaukėnas buvo 13-as. Iki tol buvęs geriausias V.Strolios pasiekimas – 16 vieta pernai Kontiolahtyje (Suomija) vykusiose 20 km asmeninėse lenktynėse.

Už 12 vietą V. Stroliai atiteko 1750 eurų. Lietuvis taip pat pelnė 29 įskaitinius taškus bei bendroje įskaitoje pakilo į 20 poziciją. Iš viso biatlonininko taupyklėje jau pelnė 94 taškai – daugiau nei per bet kurį kitą visą sezoną. Šeštadienį dar labiau pagerinti poziciją bendroje įskaitoje anykštėnas galės persekiojimo varžybose.

„Pirmoje vietoje bus geras šaudymas, aišku, reikės ir greitai važiuoti. O kaip tą pavyks padaryti, pamatysime eigoje. Kaip sakiau, kalnuose pirmos dienos man nėra lengvos, reakcija truputį didesnė nei pas kitus sportininkus. Šiek tiek prisibijau, bet šiai dienai buvo neblogai. Rytoj tiesiog reikės daryti savo darbą, nieko nereikalingo neprisigalvoti“, – teigė V. Strolia.

Kitiems lietuviams prasibrauti į geriausiųjų 60-uką nepavyko: Karolis Dombrovskis užėmė 78 vietą (0+3), Linas Banys – 81-ą (0+1), o Tomas Kaukėnas – 87-ą (1+1).