21 metų futbolininkas į sostinę atvyks iš Klaipėdos. Šiauliuose gimęs ir augęs R.Baravykas 2013 metais persikėlė į uostamiestį ir papildė Klaipėdos „Atlanto“ gretas. Per keturis metus 185 cm ūgio gynėjas su komanda tapo šalies vicečempionu, o 2014 ir 2015 m. iškovojo A lygos bronzą. Iš viso Lietuvos pirmenybėse jis sužaidė 85 rungtynes. Su „Atlantu“ R.Baravykas gavo ir Europos lygos atrankos varžybų krikštą, o 2015 m. žaidė Lietuvos futbolo federacijos taurės turnyro finale.

Žaisdamas „Atlante“ R.Baravykas sulaukė ir Lietuvos futbolo rinktinių trenerių dėmesio. Jis žaidė Lietuvos jaunimo (iki 19 ir iki 21 metų) rinktinėse, o 2015 m. birželio 8 d. debiutavo nacionalinėje vyrų futbolo rinktinėje. Iš viso Lietuvos rinktinėje R.Baravykas sužaidė 3 rungtynes. 2016 m. jis dalyvavo Baltijos taurės rungtynėse su Estija ir draugiškame mače su Lenkijos nacionaline futbolo rinktine.

„Žalgirio“ sporto direktoriaus Mindaugo Nikoličiaus teigimu, su žaidėju pasirašyta ilgalaikė sutartis.

„Mes norime komandoje turėti futbolininkus, atitinkančius pajėgiausio Lietuvos futbolo klubo lygį ir ambicijas Europos futbolo turnyruose. Kita vertus, siekiame „Žalgiryje“ turėti kuo daugiau lietuvių, ypač jaunų ir perspektyvių. Rolandas puikiai atitiko šiuos reikalavimus. Nors jam dar tik 21-eri, bet vyrų futbole jis jau yra sužaidęs daugiau nei 100 rungtynių. Apie jo potencialą byloja ir faktas, kad jis yra kviečiamas į nacionalinę vyrų futbolo rinktinę ir jau spėjo joje debiutuoti“, – teigė „Žalgirio“ sporto direktorius.

Šį sezoną R.Baravykas A lygoje sužaidė 26 rungtynes ir užsidirbo 7 geltonas korteles, bet „Atlantas“ užėmė ketvirtą vietą. M.Nikoličiaus teigimu, „Žalgirio“ naujokas yra universalus krašto gynėjas, galintis žaisti tiek kairėje, tiek ir dešinėje.

„Praėjusį sezoną krašto gynėjų pozicijose faktiškai be keitimų žaidė Egidijus Vaitkūnas ir Donovanas Slijngardas, bet dar vienas universalus gynėjas suteiks „Žalgirio“ treneriui didesnį pasirinkimą ir geresnes rotacijos galimybes. Tikimės, kad Rolandas pateisins mūsų lūkesčius ir sudarys rimtą konkurenciją E.Vaitkūnui bei D.Slijngardui dėl vietos startinėje sudėtyje“, – vylėsi M.Nikoličius.

Paties R.Baravyko teigimu, priimti „Žalgirio“ pasiūlymą paskatino noras tobulėti.

„Žaisdamas „Atlante“ įgijau vertingos patirties, sutvirtėjau fiziškai, pagerinau taktines žinias. Esu dėkingas treneriams, kurie manimi pasitikėjo, administracijos darbuotojams, komandos draugams ir klubo gerbėjams. Tačiau po šio sezono supratau, kad atėjo metas išsiskirti. Sulaukiau daugybės pasiūlymų, po sezono sutartis siūlė ir solidūs užsienio futbolo klubai, bet aš iš pradžių norėjau įrodyti, kad galiu žaisti pajėgiausiame Lietuvos futbolo klube.

Manau, kad man dar anksti pradėti legionieriaus karjerą. Neabejoju, kad „Žalgiryje“ turėsiu galimybę pagerinti savo techniką, mąstymą bei kitas svarbias futbolininko savybes, kurių reikia aukšto lygio žaidimui. Žalgiriečiai žaidžia kitokį futbolą nei „Atlantas“, jie ilgiau kontroliuoja kamuolį, į žaidimą įtraukiami ir gynėjai, o man tai labai svarbu“, – tikino naujasis „Žalgirio“ šeimos narys.

21 metų šiauliečiui „Žalgiryje“ dėl vietos aikštėje teks konkuruoti su patyrusiais, šilto ir šalto mačiusiais futbolininkais. 28 metų E.Vaitkūnas „Žalgiryje“ debiutavo 2008 metais, o per savo karjerą žaliai-baltų ekipoje vien A lygoje sužaidė 177 rungtynes ir pelnė 8 įvarčius. Šį sezoną E.Vaitkūnas A lygoje sužaidė 28 rungtynes ir pelnė 2 įvarčius. Lietuvos nacionalinėje rinktinėje „Žalgirio“ kapitonas sužaidė jau 30 rungtynių.

D.Slijngardas „Žalgirio“ gretas papildė 2015 m. vasarą. Per pusantro sezono jis sužaidė 57 rungtynes ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus. 2016 m. „SMScredit.lt A lyga“ pirmenybėse 29 metų olandas sužaidė 30 rungtynių.

Anot R.Baravyko, galimybė mokytis iš tokių futbolininkų yra didelė vertybė. „Kiekvienam futbolininkui reikia konkurencijos ir aš nesu išimtis. Pastaruosius kelis sezonus stabiliai žaidžiau „Atlanto“ startinėje sudėtyje, bet dabar viską reikės įrodinėti iš naujo. Manau, kad tai man padės sparčiau tobulėti, nes norėdamas nukonkuruoti tokius futbolininkus turėsiu būti geresnis už juos“, – teigė R.Baravykas.

Nuo 2013 m. Lietuvos futbolo arenose dominuojantis „Žalgiris“ kolekcionuoja trofėjus šalies pirmenybėse, bet niekaip nesugeba peržengti UEFA Čempionų lygos atrankos varžybų barjero. „Manau, kad visi futbolininkai trokšta laimėti, džiaugtis titulais ir trofėjais. Aš noriu tapti svarbiu „Žalgirio“ komandos nariu ir geru žaidimu prisidėti prie ekipos pergalių. Sieksiu įrodyti treneriui, kad galiu būti naudingas komandai. Tikiuosi, kad padėsiu „Žalgiriui“ siekti pergalių ne tik Lietuvoje, bet ir Europos taurių turnyruose“, – tikino R.Baravykas.

Į pirmą naujo sezono treniruotę „Žalgiris“ susirinks 2017 m. sausio 9 d. Bet R.Baravykas naujiems iššūkiams pradėjo ruoštis jau dabar.

„Po sezono savaitę pailsėjau, o dabar jau sportuoju individualiai, treniruojuosi lengvosios atletikos manieže. Noriu į pirmą „Žalgirio“ treniruotę atvykti būdamas geros sportinės formos, kad galėčiau iš karto kibti į darbą“, – pareiškė 21 metų gynėjas.